對許多人來說，香港的“民主之父”、民主黨創黨主席李柱銘的被捕和定罪，標誌著這個城市的政治氣候發生了巨大的變化。
2021年4月18日，香港警方拘捕了包括李柱銘、黎智英在內的14名民主派人士。李柱銘是香港民主黨創黨主席。他因為8.18非法集結案被香港律政司檢控，可能被判入獄，及永久吊銷律師執業資格。
被許多人稱為 “民主之父 “的李柱銘一生都在為倡導民主而努力。他在20世紀80年代香港回歸中國的談判中發揮了作用，幫助編寫了香港的基本法，並在向中國統治過渡期間領導民主陣營，然後在2008年從立法者的角色中退休。
1988年初，在一個陽光明媚的日子，李柱銘向一群香港人發表講話，主張在當時還是英國殖民地的香港推動直接選舉。
當時，港英政府剛剛發佈了一本白皮書，建議在1991年的議會選舉中增加10個議席的直選議員席位。
李柱銘向人群喊道：我再問你們一次，你們是否接受這份白皮書？“不！”人群大喊著回應。
“我也不接受！”李柱銘大喊著將一本白皮書扔在地上。後來李柱銘和其他活動人士繼續焚燒該白皮書。一面綁在一堆氣球上的支持民主的旗幟被放上天空。
幾十年後，李柱銘關於實現完全直接選舉的夢想似乎是一個遙遠的記憶。
在兩年前開始的大規模民主運動之後，北京現在正在加緊對該地區的控制，通過壓制異議和實施改革，消除這個後殖民城市的自治機制。
3月底，中國領導人通過了對選舉制度的全面改革，將直選席位的數量削減了近一半，並要求候選人由一個親北京的委員會進行預選，以確保只有 “愛國者 “才能參選。去年，北京通過了一項國家安全法，將許多形式的異議定為犯罪，並導致一連串對民主人士的逮捕。
對許多人來說，李柱銘的被捕和定罪標誌著這個城市的政治氣候發生了巨大的變化。他的案件發出了這樣的信息：即使是在公眾眼中被認為是溫和的北京批評者，也不會被容忍。
近年來，多次被北京方面稱為叛徒的李柱銘因堅持批評示威者的暴力手段和呼籲與中國政府妥協而受到香港抗議者的抨擊。
特別是年輕的抗議者已經對使用和平手段實現民主的無效性感到失望–李柱銘和其他前幾代的 “溫和 “活動家一直堅定地支持這種想法。
然而，儘管在數十年的活動中未能為香港帶來真正的民主，李柱銘仍堅持他的理想主義。而且，面對越來越多的挑戰，他仍在為他自1980年代以來所懷有的夢想而奮鬥。
“香港作為自由的綠洲運作，因為我們的人民長期以來一直在抵制中國引進共產主義概念的努力，如’顛覆’，在中國，顛覆經常被用來將愛好和平的政治批評家送進監獄。”李柱銘在去年《華盛頓郵報》發表的一篇專欄文章中說，他把自己的被捕描述為中國”更大計劃”的一部分。
“也許很快能研制出對付新冠病毒的疫苗，但是，一旦香港的人權和法治倒退，專制統治的病毒就會一直存在。”李柱銘說。
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